Лиманский бассейн расположен в северной части Центрального массива Франции, представляет собой грабен и ограничен со всех сторон глыбовыми горами высотой порядка 1000—1500 м. На западе — это массив Мон-Дор, па юге — горы Мержерид, на востоке — горы Лионне и Шаролле и массив Морван. Горы сложены преимущественно кристаллическими породами. С севера бассейн ограничен зоной разломов. Лиманский бассейн, площадь которого составляет около 7 тыс. км2, образован двумя крупными грабенами: западным — собственно Лиманским, занятым долиной р. Алье, и восточным — Форе или Луарский Лиман, занятым долиной р. Луара. Оба эти грабена, вытянутые в субмеридиональном направлении, разделены крупным горстовым поднятием, образующим горы Форе и Мадлен (рис. 11).
На кристаллические породы фундамента, характеризующегося блоковым строением, ложатся континентальные и морские отложения эоцена и в основном олигоцена суммарной мощностью до 2000 м. Грабены рассечены на ряд отдельных блоков. В краевых частях бассейна по основным сбросам, ограничивающим бассейн, третичные отложения приведены в контакт с кристаллическими породами. В пределах блоков осадочные слои залегают моноклинально с углами падения до 45° также в сторону осевой части грабена. Внутри бассейна среди олигоценовых отложений воздымаются отдельные небольшие гряды кристаллических пород.
В бассейне, хотя еще не открыты промышленные залежи нефти и газа, но известно большое количество разнообразных битумопроявлений, приуроченных в основном к песчаникам, известнякам и мергелям олигоцена. Залежи асфальта, пропитывающие песчаники, разрабатываются у г. Клермон-Феррана.