Худениус первый сообщил о получении нитрида тория при нагреве смеси хлорида тория и хлорида аммония в токе хлористого водорода. Продукт реакции, белый порошок, повидимому, имел другой состав, чем полученное позднее соединение Th3N4 коричневого цвета.
Муассан и Этард сообщают об образовании нитрида тория при нагреве карбида тория в токе аммиака, а Матиньон и Коульшюттер наблюдали устойчивую абсорбцию газа при нагреве в токе азота окиси тория с магнием (или алюминием). Дюзинг и Хюнигер обнаружили образование небольших количеств нитрида тория с низкой электропроводностью при осаждении тория на раскаленной вольфрамовой нити (в токе азота, из галоидных соединений).
Нитрид тория состава Th3N4 был получен нагревом металла с азотом. Быстрое охлаждение этого продукта вызывало частичный его распад. Рундле первый указал на существование кубического мононитрида тория. Пропуская аммиак над стружкой тория, Чиотти нашел кубический мононитрид (а = 5,21 А), а также нитрид с более высоким содержанием азота (Th2N3) с гексагональной решеткой (а = 3,87А, с = 6,16 А), неустойчивый при высоких температурах. Мононитрид устойчив до 2 600°. Температура плавления (в атмосфере гелия) 2 630 ± 50°.
Нитрид Th3N4 разлагается водой по реакции
Этот нитрид, по данным Хэгга, имеет металлический характер. Термодинамические характеристики нитрида приведены в нескольких исследованиях.
Возможно, что образцы нитрида тория, ранее определенные как Th3N4, на самом деле идентичны с гексагональной фазой, имеющей, по данным Чиотти, состав Th2N3.