Россыпная минерагения древних складчатых поясов Европы (Палео- и Мезоевропы) довольно бедна, резко уступая другим древним складчатым поясам Мира (рис. 4.31). В пределах этой области известно лишь несколько разобщенных ареалов россыпеносности, из которых главнейшими и наиболее известными являются п-в Корнуолл с его оловорудными и россыпными месторождениями, давшие в общей сложности более 2 млн., Армориканский и Чешский срединные массивы, также преимущественно с оловянной (и редкометалльно-вольфрам-оловянной) россыпной специализацией и западная и центральная части Пиренейского п-ва, где с древнейших времен известны золото- и оловоносные, а в последние годы открыты также монацитовые россыпи. Россыпи перечисленных районов были объектами примитивной отработки как в доантичное и античное время, так и на более поздних отрезах истории, вплоть до середины XX века, но в настоящее время их потенциал считается весьма ограниченным либо исчерпанным.
Одним из старейших районов разработки оловянных россыпей в Европе является п-ов Корнуолл, россыпные месторождения которого отрабатывались, начиная с бронзового века, однако перспективы россыпной оловоносности этого района, особенно в отношении погребенных и затопленных россыпей, залегающих ниже уровня моря, остаются еще не исчерпанными. Район располагается на стыке армориканской дуги герцинид с каледонидами «Палеоевропы», вдоль которого сохранился также выступ докембрийского фундамета. Россыпеобразующее оловянное оруденение Корнуолла относится к касситерито-кварцевой и касситерито-силикатной формациям и генетически связано с прорывающим девонские метаосадочные породы («киллас») Корнубийским батолитом пермо-карбонового возраста и его выступами, вскрытыми в современном срезе в виде отдельных массивов Лэнд Энд, Карнменелли, Сент Оустен Мур, Бодмин Мур. Вскрытие последних, по-видимому, произошло уже в перми, о чем свидетельствует присутствие касситерита в пермских конгломератах. В качестве более молодых осадочных коллекторов выступают также меловые и эоценовые песчаники.
Основные оловоносные россыпи Корнуолла располагаются в интервале абсолютных отметок от 230 до -35 м (рис. 4.32). Их история насчитывает ряд эпизодов, которые реконструируются с разной степенью детальности:
1. От поздней перми до начала олигоцена — вскрытие рудоносных гранитов, выветривание и многократное переотложение полезного компонента преимущественно в субаэральных условиях.
2. Олигоцен-миоцен — перемещение («mass wasting») и флювиальная переработка ранее сформированных россыпей в условиях пенепленизации и теплого гумидного климата; формирование россыпной формации пенеплена.
3. Миоцен-плиоцен — морская трансгрессия, формирование «оловоносных гравийников» уровня +230 м, в дальнейшем стабилизация уровня моря, в конце этапа сменившаяся его снижением.
4. Поздний плиоцен — поздний плейстоцен — формирование россыпей на фоне эвстатического снижения уровня моря в обстановке постепенного похолодания климата и оледенений, переотложение касситерита в межледниковые эпохи; формирование оловоносных галечников уровня +130 м (клифы Госс-Мур, Бренней Коммон, Ред-Мур). Именно к этому уровню, вплотную приближенному к гранитным куполам, приурочены наиболее значительные россыпи олова, часто залегающие непосредственно на выходах жильных и штокверковых руд (например, перекрытые солифлюкционными отложениями оловоносные аллювиальные галечники м-ния Поркеллис-Мур);
5. Конец позднего плейстоцена-голоцен — формирование современных аллювиальных и прибрежно-морских россыпей в условиях эвстатического понижения, а затем подъема уровня моря; образование оловоносных галечников и гравийников морских террас от +30 до +2.5/+4.5, современной и затопленных (-35 м, возраст — поздний девенсиал — ранний бореал, перекрываются торфом, датируемым 8000 лет до н.э.), а также затопленных аллювиальных россыпей (-12 м). В конце этапа техногенное россыпеобразование (tailing placers) за счет хвостов оловодобывающих предприятий (в заливе Сент-Айвс и др.).
Крупные ареалы россыпной металлоносности полиминерального профиля приурочены к срединным массивам, или фрагментам древних террейнов (согласно современным тектоническим концепциям), имеющим средне-позднепротерозойский возраст. Основная россыпеобразущая минерализация этих площадей сформирована в этап наложенной палеозойской тектоно-магматической активизации и имеет отчетливый оловянный, олово-вольфрамовый и олово-редкометальный профиль. Важную роль сыграл также молодой миоценовый и плиоцен-четвертичный базальтовый вулканизм: в качестве фактора, вызвавшего частичное погребение раннекайнозойского пенеплена и связанных с ними россыпей, а также выступающего в качестве самостоятельной россыпеобразующей формации (Чешский массив).
Наиболее хорошо изучены условия формирования и строение оловоносных россыпей Армориканского массива (п-в Бретань), источниками которой послужила оловянная и оловянно-вольфрамовая минерализация жильного и грейзенового типов, реже пегматитовой формации, сопровождающая массивы герцинских гранитов, прорывающих кристаллические породы фундамента кадомского (байкальского) возраста. Относительно масштабные промышленные россыпи олова были выявлены в пределах массива сравнительно недавно, в середине 1960-х годов, и частично кустарно отрабатывались вплоть до 1980-х годов. Их формирование связано с эпохой формирования поверхности выравнивания эоценового возраста (т.н. «бретонского пенеплена») и последовавшими в миоцене — раннем плейстоцене морскими трансгрессиями, вызвавшими захоронение значительной части россыпей.
Промышленные россыпи Армориканского массива представлены несколькими морфогенетическими типами. На поверхности выравнивания т.н «бретонского пенеплена», имеющего эоценовый возраст, непосредственно в контуре рудных залежей развиты элювиальные россыпи, известные под названием «гранулитовый песок», представляющие собой разрушенные до состояния дресвы (фактически, сапролита) материнские породы, сильно каолинизированные и частично выщелоченные, в которых наблюдается отчетливое остаточно-гравитационное обогащение касситеритом. Мощность этих образований может достигать значительной величины (10 м и более). Другой тип представляют собой погребенные аллювиальные и прибрежно-морские россыпи олова (например, района Ла Уй (La Нуе) (рис. 4.33), формировавшиеся в условиях периодически затопляемых прибрежных равнин, которые неоднократно возникали по периферии Армориканского массива в миоцене — раннем плейстоцене. Однако непосредственно в оловоносном районе вблизи Ла Вильеде (La Villeder) достоверно описаны следы только одной трансгрессии — плиоценовой, которая распространилась в область эоценового бретонского пенеплена, переработала в трансгрессивную фазу подстилающие оловоносные элювий и аллювиальные россыпи, а затем захоронила рудные пласты под толщей т.н. красных песков («sables rouges»). Мощность рудного пласта, который приурочен к погребенному аллювию, а частично заходит в базальные горизонты трансгрессивной серии, составляет 4-5, до 10 м при содержании олова в среднем около 600 г/м3. Более молодые оловоносные россыпи плейстоценовой долинной сети были сформированы за счет двух источников — металла, переотложенного из древних россыпей, и новых порций, поступавших из коренных источников.
Оловоносные и олово-редкометалльные (колумбит-касситеритовые) россыпи Чешского массива, занимающего, в отличие от Корнуолла и Армориканского массива, внутриматериковую позицию, представлены исключительно континентальными россыпями, но характеризуются более широким возрастным диапазоном. Наряду с четвертичными аллювиальными и склоновыми россыпями (районы Била Быстрица, Черна Водица и др.), здесь известны древние аллювиальные россыпи, ассоциирующие с эоценолигоценовым пенепленом, представленные грубозернистыми слабосортированными песками с каолиновым заполнителем, характеризующиеся средними содержаниями олова 600-100 г/м3 (район Божи Дар-Рыжовна). Значительная часть олигоценовых россыпей погребена под покровами плиоцен-раннечетвертичных базальтов.
Другой тип россыпеобразующей минерализации, продуцирующей россыпи ювелирного пиропа («чешского граната»), связан с эруптивными перидотитовыми брекчиями диатрем в составе миоценового щелочнобазальтового вулканогенного комплекса Чешского среднегорья. За счет этих пород непосредственно над выходами рудоносных брекчий и в их ближайшем окружении сформированы элювиальные и элювиально-склоновые россыпи, содержащие высококачественные ювелирные пиропы винно-красной и фиолетово-красной окраски.
Крупный ареал полиминеральной россыпной металлоносности располагается также в центральной и западной части Пиренейского полуострова и также в основном приурочен к фрагментам древних террейнов в составе Иберийских герцинид — Лузитано-Галисийской глыбе на западе и к срединному массиву Иберийской Месеты (к востоку от нее). Россыпеобразующая минерализация оловянного и олово-вольфрамового профиля представлена преимущественно жильными телами и грейзенами касситерит-кварцевой формации, ассоциирующими с герцинскими гранитами. Среди россыпей доминируют многочисленные, но небольшие по масштабам элювиально-склоновые (в основном для вольфрамита) и аллювиальные россыпи (частично отработанные еще в античное время). В качестве попутных минералов в россыпях присутствуют также колумбит и шеелит.
Особый тип россыпной минерализации в центральных и северных районах Пиренейского п-ва, а также южной Франции составляют редкоземельные россыпи европиеносного (т.н. «серого») монацита аутигенно-метаморфогенного происхождения (аналога куларита Якутии). Его источником являются углеродистые монацитоносные метапелиты и метапесчаники черносланцевой формации нижнего ордовика, залегающие в непосредственном обрамлении выступов докембрийского фундамента. Содержание европиеносного монацита в пролювиально-аллювиальных россыпях Испании вблизи источников его поступления составляет 1-5 кг/м3, а прогнозные ресурсы этих россыпей, по данным А.А. Кременецкого, Г. Леаля и Х. Амора, оцениваются в n*10 -n*100 тыс.т TR2O3. В аллювии современной гидросети монацит прослеживается вплоть до современных пляжей атлантического побережья полуострова.