Коренная порода, составляющая земную кору (см. рис. 10.10), является застывшей базальтовой лавой толщиной около 5 миль (8 км). Высота материков значительно больше, так как на базальтовом фундаменте располагается также гранитный слой мощностью около 17 миль (27 км). По сравнению с базальтом плотность гранита невелика, поэтому в недрах Земли он расположен выше. Достоверной информации о том, что же происходит на глубине, немного, поскольку ни бурение, ни горные работы никогда не проводились так глубоко. Однако известно, что температура и давление повышаются с глубиной, поэтому вследствие высокой температуры горные породы ниже поверхности находятся в частично расплавленном состоянии и ведут себя как плотные вязкие жидкости.
